Willem van Hanegem wordt als één van de beste Nederlandse voetballers gezien. Hij stond vooral bekend om zijn tactisch overzicht, passing en wedstrijdmentaliteit.
In 1868 kwam van Hanegem bij Feyenoord en vanaf toen ging het erg snel. Hetzelfde jaar speelde hij zijn interland en hij wordt nog steeds gezien als één van de grootste vedetten in de geschiedenis van Feyenoord.
Hij speelde nog drie jaar bij AZ'67, een jaar in Chicago, twee seizoenen bij FC Utrecht en hij sloot zijn loopbaan af bij Feyenoord. In zijn laatste wedstrijd kreeg hij van de scheidsrechter een symbolische rode kaart en werd hij op de schouders van het veld gedragen.
In 1993 behaalde van Hanegem zijn eerste grote succes als trainer. Dit was (natuurlijk) bij Feyenoord, waar hij de landstitel behaalde. In 1994 en 1995 werd de KNVB-beker gewonnen. In 1995 moest hij na een nederlaag vertrekken, dit omdat men hem te soft voor zijn spelers vond. Het EK 2004 maakte hij mee als assistent van Dick Advocaat en sinds seizoen 2007-2008 is hij hoofdtrainer van FC Utrecht.