In 1982 maakt Marco van Basten zijn debuut in het eerste van Ajax, hij is dan zeventien jaar. Het volgende seizoen wordt hij meteen topscorer van Nederland. Na 172 wedstrijden en 153 doelpunten, drie landstitels, drie KNVB-bekers en de Europa Cup II vertrekt hij naar AX Milan.
Hier vormt hij samen met Gullit en Rijkaar een toptrio en ze veroveren vele prijzen. Het hoogtepunt is de twee gewonnen finales in de Europa Cup I. In zijn 148 duels scoort hij 90 keer voor Milan, dit is voor Italiaanse begrippen erg veel.
In 1988 beleeft van Basten zijn grootste succes met Oranje, ze winnen de Europese titel. Met vijf goals wordt hij topscorer van het toernooi. Ook is van Basten actief op het WK 1990 en EK1992. Zijn laatste interland speelt hij op 14 oktober 1992 tegen Polen. Op 17 augustus 1995 beeïndigt van Basten zijn voetbalcarrière vanwege een slepende enkelblessure.
Na de Cursus Coach Betaal Voetbal belandt van Basten als assistent-trainer van het beloftenteam bij Ajax. In seizoen 2004-2005 wordt van Basten bondscoach van het Nederlands elftal. Dit houdt hij vier jaar vol, in 2008 stopt hij als bondscoach en wordt hij trainer van Ajax, maar nu hoofdtrainer van het eerste.
In zijn misschien korte voetballoopbaan behaald van Basten vele prijzen, zowel individueel als met zijn clubs. In totaal is hij zeven keer landskampioen geweest, won hij drie keer de KNVB-beker, één keer de Europa Cup II, twee keer de Europa Cup I, vier keer de Italiaanse supercup en twee keer de Wereldbeker. Daarnaast werd hij vier keer topscorer van Nederland, twee keer topscorer van Italië, één keer topscorer van Europa, drie keer wereldvoetballer en drie keer Europees voetballer.