Doelman Maarten Stekelenburg is begonnen bij de amateurverenigingen Zandvoort '74 en VV Schoten. Hier werd hij ontdekt en zo kwam hij bij de jeugdopleiding van Ajax terecht.

Net zoals bij vele keepers kwam het talent van Stekelenburg bij toeval aan het licht. De keeper was er niet en hij vond het wel leuk om een keer op doel te staan. Het ging goed en Stekelenburg had er plezier in, dus pleef hij keeper. Op zijn dertiende werd hij ontdekt en ging hij naar Ajax. Zijn echte doorbraak kwam toen hij met Jong Ajax in 2001-2002 de halve finale van de KNVB-Beker haalde. Hij keeptee een goede wedstrijd en viel erg op.

Zijn debuut in het eerste liet dan ook niet lang meer op zich wachten. In 2002 speelde hij in tegen NAC zijn eerste wedstrijd in het eerste. In 2004 kwam zijn debuut in het Nederlands elftal.